Quando si parla di sneakers, skate e streetwear, poche marche possono vantare una storia così radicata nella cultura giovanile come Vans.

Fondata nel 1966 a Anaheim, California, Vans non è solo un marchio di scarpe, ma un simbolo di libertà creativa, sport e cultura urbana che ha saputo evolversi senza mai perdere la propria identità.

I Fondatori e la Nascita di Vans

Vans nasce dall’iniziativa di Paul Van Doren, insieme ai soci Gordon Lee e Serge Delia. Paul Van Doren, un uomo con un forte spirito imprenditoriale, aveva una visione chiara: creare scarpe resistenti, comode e dallo stile unico direttamente per i consumatori, senza passare attraverso intermediari. La prima sede del brand, chiamata inizialmente “Van Doren Rubber Company”, era una piccola fabbrica con un negozio annesso dove i clienti potevano acquistare direttamente le calzature prodotte il giorno stesso.

Il modello originale, il famoso Vans #44, divenne presto un’icona per la sua suola waffle, progettata per garantire massimo grip e resistenza, qualità che lo resero rapidamente il preferito dei surfisti e dei primi skater californiani.

L’Evoluzione e lo Stile Vans

Vans ha saputo coniugare funzionalità e design in modo unico. Lo stile del brand è da sempre casual, urbano e sportivo, con un forte legame con la cultura skate, surf e rock. Le scarpe slip-on, le Old Skool con la celebre striscia laterale a onda e le Sk8-Hi, alte e resistenti, sono oggi simboli riconoscibili in tutto il mondo. Il brand non si limita alle calzature: negli anni ha sviluppato un’intera linea di abbigliamento e accessori, mantenendo sempre la propria identità fresca e giovanile.

L’attenzione ai materiali e alla durabilità è sempre stata una costante. La suola waffle, l’uso di tessuti resistenti e cuciture rinforzate hanno reso Vans una scelta privilegiata non solo per lo stile ma anche per la qualità.

Designer e Direzione Creativa

Nel corso degli anni, Vans ha collaborato con numerosi designer e artisti per reinterpretare i propri modelli iconici. Se inizialmente il brand era guidato interamente dai fondatori, dagli anni ’80 in poi si sono succeduti diversi direttori creativi e team di design che hanno portato innovazione pur rispettando l’identità originale del marchio. Grazie a queste collaborazioni, Vans è riuscita a creare edizioni limitate e linee esclusive che hanno conquistato il mondo dello skate, della musica e della moda.

Oggi, Vans continua a essere una realtà dinamica sotto la guida di un team creativo internazionale che lavora per mantenere vivo lo spirito originale del brand, senza perdere l’attitudine urbana e l’appeal trasversale tra generazioni diverse.

🎨 Direttori Creativi e Figure Creative Chiave del Brand

🛠 Fondatori e primi artefici del mondo creativo

• Paul Van Doren – Co‑fondatore e figura centrale nello sviluppo delle Vans fin dall’inizio (1966). Ha guidato la visione e lo spirito innovativo del marchio nei primi anni.
• James Van Doren – Fratello di Paul, ha assunto ruoli di leadership e contribuito alla crescita iniziale del brand.
• Gordon Lee & Serge D’Elia – Soci fondatori che hanno contribuito a dare forma alla Van Doren Rubber Company.

Questi pionieri non erano “creative directors” nel senso moderno, ma incarnavano la visione stilistica del brand, combinando funzionalità, cultura surf & skate e identità visiva sin dagli esordi.

🎨 Ruoli Creativi e Leader Interni (anni ’00 – oggi)

👔 Leadership Creativa Interna

• Erwin Federizo – Global Executive Creative Director (2018). Ha guidato team creativi multidisciplinari, dalla direzione visuale alla design communication.
• Nathaniel Iott – Director of Footwear Design con oltre 15 anni nel team Vans, ha contribuito a sviluppare molte silhouette contemporanee armonizzando heritage e innovazione.
• Ian Ginoza – VP, Advisor Creative Director Pinnacle (dal 2022), dirige iniziative di collaborazione con designer e creativi esterni, supportando progetti che elevano la visione stilistica del brand.

Queste figure rappresentano i pilastri interni della strategia creativa di Vans negli ultimi decenni — portando avanti con coerenza l’estetica “Off The Wall” e le connessioni con culture giovanili, arte urbana e skate.

🎤 Artistic Director e Collaborazioni Creative Esterne

🆕 SZA – Artistic Director (dal 2025)

Nel 2025 Vans ha annunciato un accordo pluriennale con la cantante SZA, nominata Artistic Director: in questo ruolo la star collabora con il brand per reimmaginare campagne, co‑creare collezioni e incarnare l’estetica moderna del marchio. Questo tipo di partnership rappresenta una delle evoluzioni più significative del brand nel contesto creativo attuale.

✨ Collaborazioni con Designer e Artisti Esterni

Vans ha nel tempo costruito un archivio straordinario di partnership creative che hanno influenzato silhouette, pattern e capsule collections:

👟 Designers e Brand Partner

• Supreme – Collaborazioni ricorrenti di sneaker e capsule che hanno elevato l’aura streetwear di Vans fin dagli anni ’90.
• Marc Jacobs – Alta moda incontra streetwear con sneaker progettate insieme ad artisti selezionati.
• Kenzo (Humberto Leon & Carol Lim) – Vari progetti stagionali con pattern vibranti sui modelli classici Vans.
• Takashi Murakami – Collaborazioni artistiche con le sue grafiche distintive su sneaker e capi Vans.
• Opening Ceremony & Our Legacy, Union, Steven Alan – Partner fashion che hanno reinterpretato classici come Old Skool e Authentic.

🔥 Collaborazioni Artistiche e Culturali

Vans ha anche realizzato progetti con artisti, illustratori, fotografi e creativi di vario tipo — spesso attraverso Vault by Vans e altre piattaforme curatoriali — tra cui duo come Eley Kishimoto o designer contemporanei come Nicole McLaughlin (per sneaker sostenibili e creative).

🧠 Il Ruolo del Team Creativo di Vans Oggi

Oggi la creatività in Vans è il risultato di un equilibrio tra:

• Leadership interna (design team, creative directors, head of footwear design)
• Collaborazioni con artisti e stilisti esterni
• Partnership culturali con musicisti, designer della moda e brand iconici
• Figure emergenti come Artistic Directors che reinterpretano l’essenza del marchio per nuove generazioni

Insieme, questi contributi hanno mantenuto Vans coerente con la sua filosofia “Off The Wall” pur evolvendosi costantemente in un panorama globale creativo e culturale.

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Icone e Capi Riconoscibili

Oltre alle sneakers, Vans ha fatto della maglieria stampata, delle felpe con cappuccio e dei pantaloni casual veri e propri capi simbolo della cultura street. Le collaborazioni con artisti, musicisti e altri brand hanno reso ogni stagione un evento, capace di combinare tendenze contemporanee con il DNA storico di Vans. Le Old Skool e le Slip-On rimangono le scarpe più richieste, mentre le collezioni speciali e le collaborazioni artistiche continuano a creare hype e desiderabilità in tutto il mondo.

L’Impatto Culturale – Vans è uno stile di vita

Vans ha plasmato la cultura skate californiana e si è infiltrato nel mondo della musica, del surf e dell’arte urbana. Le sue campagne pubblicitarie e gli eventi internazionali, come lo Vans Warped Tour, hanno consolidato il marchio come punto di riferimento della cultura giovanile globale.

Sintetizzando VANS in poche frasi …

Dal piccolo laboratorio di Anaheim alla consacrazione globale, Vans è rimasto fedele ai principi di qualità, stile e creatività che hanno guidato Paul Van Doren e i suoi soci. Con le sue scarpe iconiche, l’abbigliamento casual e le collaborazioni creative, Vans continua a essere un simbolo di libertà, cultura urbana e innovazione, capace di attraversare generazioni senza perdere la propria anima autentica.

aggiornato a febbraio 2026

Autore: Lynda Di Natale
Fonte: vans.com, web
Immagine: AI