Quando si parla di costumi spettacolari, abiti ricoperti di cristalli e creazioni che hanno fatto la storia della televisione, del cinema e della musica, un nome emerge sopra tutti: Bob Mackie. Definito nel corso della sua carriera il Sultan of Sequins (Sultano delle Paillettes), il Guru del Glitter e il Rajah degli Strass, Mackie è molto più di uno stilista: è un artista che ha trasformato ogni abito in un vero spettacolo.

Le sue creazioni hanno vestito alcune delle donne più iconiche del Novecento e del nuovo millennio, contribuendo a creare immagini entrate per sempre nell’immaginario collettivo.

Robert Gordon Mackie nasce il 24 marzo 1939 a Monterey Park, in California. Fin da bambino dimostra una straordinaria passione per il disegno. Mentre molti coetanei sognano di diventare piloti o attori, lui trascorre ore a disegnare abiti, costumi e figure femminili. Studia arte e moda in California e, ancora giovanissimo, entra negli studi cinematografici di Hollywood come illustratore.

La fortuna arriva quando viene notato da due autentiche leggende del costume cinematografico:

• Edith Head
• Jean Louis

Lavorando accanto a loro apprende tutti i segreti dell’alta sartoria destinata allo spettacolo.

Fu proprio durante questo periodo che realizzò gli schizzi preparatori di alcuni degli abiti più celebri della storia di Hollywood, compreso il celebre vestito indossato da Marilyn Monroe per cantare “Happy Birthday, Mr. President” a John F. Kennedy, disegnato da Jean Louis.

Il primo grande incarico personale arriva nel 1966 quando la cantante e showgirl Mitzi Gaynor gli affida la progettazione completa dei costumi del proprio spettacolo di Las Vegas. Fu un successo. Da quel momento Hollywood iniziò ad accorgersi di lui.

Poco dopo arrivò la chiamata destinata a cambiare la sua vita.

Bob Mackie diventa il costumista ufficiale di The Carol Burnett Show, uno dei programmi televisivi più popolari degli Stati Uniti. Per undici anni realizza migliaia di costumi.

Una delle sue creazioni più famose rimane il celebre vestito con la tenda e il bastone della parodia di Via col vento, diventato uno dei costumi televisivi più iconici di sempre.

Se esiste una musa assoluta nella carriera di Bob Mackie, quella è senza dubbio Cher (cantautrice, attrice, produttrice discografica e conduttrice televisiva statunitense). Il loro incontro segna l’inizio di una delle collaborazioni artistiche più longeve della storia dello spettacolo.

Molti degli abiti più famosi di Cher sono diventati vere opere d’arte.

Oggi quei modelli vengono continuamente citati dagli stilisti contemporanei.

Nel corso della sua carriera ha creato abiti per un numero impressionante di celebrità.

Tra le più celebri:

Le sue creazioni hanno attraversato oltre sei decenni di spettacolo.

Ogni creazione è pensata per essere vista da lontano. Le sue caratteristiche principali sono:

La sua filosofia: “Gli abiti devono brillare tanto quanto la persona che li indossa.“

Fra le creazioni più celebri troviamo:

Il Naked Dress. L’abito trasparente ricoperto di cristalli che ha rivoluzionato la moda internazionale.

Gli abiti di Cher. Considerati ancora oggi tra i costumi più iconici della storia della musica.

Il costume “Went With the Wind“. Creato per Carol Burnett. Entrato nella storia della televisione americana.

I costumi di Las Vegas. Showgirl, piume gigantesche, cristalli e copricapi spettacolari. Ancora oggi rappresentano l’immagine classica delle grandi produzioni di Las Vegas.

Bob Mackie è sempre stato estremamente riservato. Per molti anni il suo compagno di vita è stato il celebre costumista Ray Aghayan, anch’egli protagonista del costume americano. I due condivisero una lunga relazione personale e professionale fino alla scomparsa di Aghayan nel 2011. Mackie ha inoltre avuto un figlio, Robin, nato dal matrimonio con LuLu Porter, tragicamente scomparso in giovane età. Nonostante le difficoltà personali, ha continuato a dedicarsi con passione al proprio lavoro.

Bob Mackie è ancora considerato una leggenda vivente della moda e del costume. Pur avendo ridotto l’attività creativa diretta, il marchio continua a vivere attraverso licenze, collaborazioni commerciali e la Bob Mackie Design Group, che gestisce parte dei diritti legati al nome e alle collezioni. Negli ultimi anni il designer ha anche collaborato a progetti celebrativi, mostre e documentari dedicati alla sua straordinaria carriera, contribuendo personalmente a preservarne l’eredità.

Il marchio Bob Mackie è sempre stato fortemente identificato con il suo fondatore e non ha avuto una successione di direttori creativi. Nel corso degli anni hanno collaborato con lui numerosi professionisti del costume, della sartoria e della produzione, ma non esiste un elenco di stilisti che abbiano guidato ufficialmente il brand come direttori creativi.

Tra le collaborazioni artistiche più importanti figurano:

• Ray Aghayan – costumista e collaboratore storico.
• Jean Louis – mentore nei primi anni di carriera.
• Edith Head – fondamentale nella sua formazione a Hollywood.

L’identità stilistica del marchio è rimasta sempre profondamente legata alla visione personale di Bob Mackie.