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Nel panorama della moda mondiale, poche figure incarnano con altrettanta evidenza il concetto di “musa attiva” come Loulou de la Falaise. Il suo legame con la maison Yves Saint Laurent, la sua carriera autonoma, il suo stile fortemente personale e l’eredità che ancora oggi – nel 2025 – vive, la rendono un’icona che vale la pena esplorare in tutti i suoi dettagli.

Origini, famiglia e formazione

Nata Louise Vava Lucia Henriette Le Bailly de La Falaise – nota come Loulou – da un padre francese aristocratico, lo scrittore conte de La Falaise, e una madre anglo-irlandese, seconda moglie del conte Maxime Birley, la stilista fu immersa fin da bambina in un ambiente ricco di creatività, aristocrazia e mondanità. Il nome stesso le fu scelto in onore di parenti femminili: “Louise” per una zia paterna prematuramente scomparsa, “Vava” in omaggio alla nonna materna (la modella Lady Birley), “Henriette” per una nonna paterna (Henriette Hennessy, in seguito contessa Alain Hocquart de Turtot, un membro della famiglia dei cognac Hennessy). La Falaise sarebbe stata battezzata non con l’acqua santa ma con Shocking, il profumo della stilista Elsa Schiaparelli, la datrice di lavoro della madre.
La sua infanzia non fu convenzionale: dopo il divorzio dei genitori nel 1950, in seguito alle infedeltà della madre e alla dichiarazione di lei come madre inadatta da parte di un tribunale francese, Loulou e il fratello andarono a vivere con famiglie affidatarie fino all’età di sette anni. Successivamente, La Falaise fu iscritta in collegi inglesi e “le sue vacanze scolastiche furono condivise tra madre, padre e la seconda famiglia affidataria”. Fu poi educata in collegi inglesi, in Svizzera e al Lycée Français di New York, ma la sua natura ribelle la portò ad essere espulsa da più di una istituzione.

Il nonno materno di La Falaise era il ritrattista Sir Oswald Birley, e uno zio era Mark Birley, ristoratore e fondatore della discoteca londinese “Annabel’s”. Un altro zio, il fratello maggiore del padre, era Henri de La Falaise, marchese de La Coudraye, e marito di Gloria Swanson. Suo nonno paterno , Louis Gabriel de La Falaise, fu tre volte medaglia d’oro olimpica francese nella scherma. Loulou aveva un fratello, Alexis Richard Dion Oswald Le Bailly de La Falaise, un designer di mobili, apparso nel film Tub Girls. Dopo la morte dello zio il padre divenne il marchese de La Coudraye, poiché morì senza figli. Dopo la morte del padre, il fratello assunse il titolo di marchese de La Coudraye (fino alla sua morte nel 2004). La nipote, Lucie Le Bailly de La Falaise (nata 1973), stilista ex modella e socialite, è la moglie di Marlon Richards, figlio del cantante Keith Richards e Anita Pallenberg. Il nipote, Daniel Le Bailly de La Falaise (nato 1970), è uno chef professionista e scrittore, e l’attuale marchese de La Coudraye.

Questo mix di pedigree aristocratico, formazione internazionale e carattere indomito avrebbe poi alimentato il suo stile: un equilibrio tra rigore sartoriale e libertà bohémienne.

I primi passi nel mondo della moda

Alla fine degli anni ’60 Loulou si trasferì a New York, dove inizialmente fece qualche esperienza come modella – anche per American Vogue – e disegnò stampe per il designer Halston. Questa fase newyorkese la mise in contatto con l’effervescenza creativa di quegli anni, abituandola a muoversi tra alta moda, arte e cultura pop.

Tornata in Europa, verso la fine del decennio, lavorò come redattrice junior presso la rivista britannica Queen, durante il quale incontrò Saint Laurent. Alla fine, si trasferì a Parigi, dove entrò a far parte della azienda Yves Saint Laurent. Da questo momento cominciò un rapporto professionale lungo e decisivo.

La collaborazione con Yves Saint Laurent

Loulou entrò nella maison Yves Saint Laurent nel 1972: ciò che si instaurò non fu solo quello di una musa che posa o ispira, ma di una creatrice concreta e operativa. Sebbene fosse spesso definita “musa”, ella stessa precisò, nel 2010, che non era affatto passiva:

Per me, una musa è qualcuno che sembra glamour ma è abbastanza passivo, mentre io lavoravo molto. Lavoravo dalle 9 alle 21, o anche alle 2 di notte. Non ero certo passivo.

La Falaise ispirò, a parte per i gioielli, anche Saint Laurent con il suo guardaroba creativo:

una settimana era Desdemona in pantaloni di velluto viola e una corona di fiori, la settimana successiva Marlene [Dietrich] con sopracciglia depilate a forma di mezzaluna

Ruolo e contributo nella maison:

  • Assunse la responsabilità degli accessori e dei gioielli della casa, creando pezzi spesso voluminosi, ricchi di pietre colorate, smalti o cristalli.
  • Parallelamente ebbe un ruolo nella maille e negli accessori prêt-à-porter, traducendo l’estetica dello studio couture in elementi più accessibili.
  • Il suo guardaroba personale divenne fonte d’ispirazione per Saint Laurent: un giorno indossava pantaloni di velluto viola e una corona di fiori, il giorno dopo un look ispirato a Marlene Dietrich con sopracciglia arcuate.
  • L’estetica che portò era una fusione di eleganza sartoriale (blazer in tweed inglese, cappotti maschili) e spirito bohémien (gioielli oversize, colori audaci, forme non convenzionali).

Iconici capi e accessori:

  • Gioielli statement: grandi collane, orecchini e bracciali firmati dalla firma “Loulou” all’interno del gruppo YSL.
  • Blazer in tweed inglese, camicette in seta a righe con pizzo nero di bordo, pantaloni da marinaio in lino: capi che mescolavano maschile e femminile, rigore e leggerezza.
  • Cappotti sartoriali maschili, reinterpretati da lei con fodere in pelliccia e dettagli inaspettati.
  • Il suo stile personale – turbanti, gioielli taglia XL, mix di texture – divenne in sé marchio distintivo e fonte d’ispirazione anche al di fuori della maison.

Nel 2002, quando Saint Laurent si ritirò, La Falaise iniziò a produrre i propri modelli di abbigliamento e gioielli.  Come riportato sul New York Times dalla scrittrice di moda Cathy Horyn,

La linea di abbigliamento catturava gran parte del suo gusto raro: blazer ben tagliati nei migliori tweed inglesi, pantaloni da marinaio francesi in lino, camicette di seta a righe con sfacciato pizzo nero bordi, cappotti maschili da passeggio con fodera in pelliccia e splendide maglie in colori scelti alla perfezione

La carriera autonoma e il brand personale

Con il ritiro di Yves Saint Laurent nel 2002, Loulou decise di lanciare il proprio marchio: prêt-à-porter, gioielli, accessori. Gestiva due dei suoi negozi a Parigi, uno dei quali è stato progettato dal fratello Alexis, sviluppò collaborazioni (ad es. con Home Shopping Network negli USA) e ampliò la sua firma anche agli oggetti d’arredo (vasi, scatole cloisonné per Asiatides, gioielli per boutique a Marrakech).

Ha venduto versioni semplificate dei suoi modelli di gioielli in una linea creata per Home Shopping Network e ha creato bigiotteria per Oscar de la Renta.

Tuttavia, la vita non fu solo professionale:

  • Nel 1966 sposò il nobile irlandese Desmond FitzGerald, 29esimo cavaliere di Glin, un nobile irlandese. Si separarono l’anno successivo e divorziarono nel 1970. Il suo titolo dopo aver sposato il cavaliere era Madam FitzGerald.
  • Nel 1977 si risposò con lo scrittore francese Thadée Klossowski de Rola, figlio del pittore Balthus: per il matrimonio indossò un completo harem + turbante firmato Yves Saint Laurent Rive Gauche. Hanno avuto una figlia: Anna Klossowski de Rola, cofondatrice della collezione d’arte contemporanea chiamata “MGM”.
    La sua casa in campagna – decorata in stile bohémien chic – rifletteva il suo gusto: mix di tessuti etnici, mobili antichi, atmosfere vibranti.

Loulou morì il 5 novembre 2011 in Francia, vittima di una lunga malattia.

Un necrologio pubblicato sul Women’s Wear Daily affermava:

Secondo le fonti, a de la Falaise è stato diagnosticato un cancro ai polmoni lo scorso giugno, ma ha implorato gli intimi di mantenere la sua salute una questione privata.

Lo stile: cosa la rendeva riconoscibile

Loulou de la Falaise sviluppò un linguaggio stilistico che combina:

  • Contrasti: elementi sartoriali maschili (blazer, cappotti) insieme a dettagli femminili/bohémien (gioielli voluminosi, turbanti, mix cromatici).
  • Materiali nobili: tweed inglese, lino, seta rigata, pelliccia, pietre colorate negli accessori.
  • Accessori protagonisti: per lei, il gioiello o il turbante non erano semplici ornamenti, ma l’elemento chiave che definiva l’outfit.
  • Spirit of travel & exoticism: l’estetica “viaggiata” – con richiami nord africani, mediorientali, a Oriente – diventò parte del suo DNA estetico e permeò le collezioni che firmò.
  • Attitudine: audace, poco conformista, aristocratica ma libera: il suo stile personale era un manifesto tanto quanto le sue creazioni.

Il brand “Loulou de la Falaise” nel 2025: chi porta avanti il suo nome

Oggi, nel 2025, il marchio Loulou de la Falaise continua ad esistere grazie all’impegno del suo socio e partner di lunga data Ariel de Ravenel, che a partire dal 2002 ha mantenuto vivo il nome e lo spirito della stilista. Il brand viene sviluppato soprattutto sotto forma di gioielleria e accessori ispirati all’estetica originale di Loulou: colori, forme, materiali e filosofia estetica restano fedeli al suo gusto.
Questo significa che, sebbene la linea prêt-à-porter autonoma che fu lanciata da Loulou stessa non sia oggi diffusa su scala globale come un grande gruppo di moda, il suo nome funziona come marchio iconico, riferito a gioielli, oggetti di stile e pezzi “cult”.

Stilisti e collaboratori che hanno fatto parte del suo brend

Nel contesto del marchio di Loulou de la Falaise si annoverano collaborazioni e figure professionali che hanno contribuito allo sviluppo e alla diffusione dei suoi disegni e della sua estetica. Tra questi:

  • Ariel de Ravenel – consulente e partner che gestisce il marchio dopo la scomparsa della stilista.
  • Collaborazioni con case esterne: ad esempio, creazione di linee bigiotteria per Oscar de la Renta.
  • La sua équipe interna alla maison Yves Saint Laurent, con la quale lavorò per oltre 30 anni, benché non si attribuiscano singoli nomi di stilisti “su” Loulou come capo-designer interno al brand, ma piuttosto fu lei stessa a fungere da creatrice di accessori e da ispiratrice estetica.

Va precisato che il brand “Loulou de la Falaise” non è oggi gestito come un grande gruppo con team complessi e numerosi stilisti a rotazione. Il nome funziona più come etichetta di un’eredità stilistica, con modelli e collezioni curate da Ariel de Ravenel e dal suo network, e in collaborazione con lo stilista Olivier Theyskens nella gestione del marchio de la Falaise.

Perché il suo nome resta attuale

  • La moda oggi è sempre più “ibrida”: attenzione al design degli accessori, mix di rigore e libertà, estetica global-bohémienne. Il lavoro di Loulou ha anticipato queste tendenze.
  • Il suo stile personale è diventato leggenda: una icona che non solo vestiva moda, ma incarnava un’attitudine.
  • Il marchio che porta il suo nome serve da riferimento per collezionisti, appassionati di moda vintage e accessori fatti con gusto “anni ’70/’80 reinterpretati”.
  • Nel 2025, l’accessorio e il brand “di nicchia” – ovvero firme con forte identità, non necessariamente larga distribuzione – sono apprezzati: e Loulou rientra in questa categoria.

Loulou de la Falaise fu molto più di una musa: fu creatrice, regista di stile, ponte tra aristocrazia, mondanità e alta moda. La sua carriera si estende dalla stampa di tessuti per Halston, passando per la collaborazione centrale con Yves Saint Laurent, fino al lancio del proprio marchio e alle collaborazioni con altri grandi nomi della moda. Il suo stile – che coniugava rigore sartoriale e libertà bohémienne, accessori oversize e materiali nobili – è ancora oggi citato e riverito.
Nel 2025, il suo nome vive grazie a un piccolo ma molto curato brand guidato da Ariel de Ravenel e alla costante influenza che ha sulle generazioni di stilisti e amanti della moda. Un’eredità davvero chic, perfettamente in linea con lo spirito che lei incarnava: audace, raffinato e libero.

Ariel de Ravenel: custode dell’eleganza poetica di Loulou de la Falaise

Ariel de Ravenel è una figura raffinata del mondo creativo francese, nota soprattutto per il suo lungo sodalizio umano e professionale con la mitica Loulou de la Falaise. Discreta per natura, ha sempre mantenuto un profilo personale lontano dai riflettori, preferendo concentrarsi sul lavoro, la ricerca estetica e la valorizzazione dell’eredità artistica dell’amica.

◆ Amicizia e affinità artistiche

Ariel e Loulou si conobbero all’interno degli ambienti artistici e couture parigini. In quel contesto raffinato e vibrante, riconobbero rapidamente una sintonia estetica: entrambe erano affascinate dall’eleganza spontanea, dall’uso del colore e dall’idea che gioielli e accessori non dovessero essere solo ornamenti, ma una forma di espressione personale. La loro relazione andò oltre la semplice collaborazione: condividevano la curiosità per l’arte etnica, la passione per gli oggetti “trovati”, la gioia di collezionare pezzi rari e insoliti, e un’idea libera e giocosa della moda. Ciò contribuì a cementare un legame profondo, fatto di dialogo quotidiano, creatività, complicità e vita vissuta.

◆ La collaborazione con la stilista

A partire dai primi anni Duemila, Ariel iniziò a collaborare più direttamente con Loulou nel coordinamento del marchio che portava il suo nome. Il suo ruolo era tanto concreto quanto prezioso: organizzazione, supervisione creativa, gestione dei progetti, contatti professionali. Non essendo solo assistenza operativa, ma una vera cooperazione basata su fiducia e sensibilità estetica, Ariel contribuì a dare equilibrio e struttura all’universo creativo di Loulou.

Quando la stilista si dedicò al design di gioielli e accessori, Ariel fu una presenza attiva nel definire strategie di presentazione, selezione e sviluppo delle collezioni. Il loro dialogo creativo permise di preservare la freschezza, il gusto esotico e l’ironia tipici dello stile di Loulou.

◆ Il libro: un omaggio alla vita e all’arte

Dopo la scomparsa della stilista, Ariel de Ravenel si fece portavoce della sua memoria artistica. Il passo più importante di questo impegno fu la cura del volume intitolato “Loulou de la Falaise”, realizzato in collaborazione con la scrittrice e giornalista Natasha Fraser-Cavassoni. Il libro è un’opera completa, che intreccia ricordi personali, immagini, testimonianze, schizzi e aneddoti sul percorso artistico e umano di Loulou. Ariel contribuì con il suo bagaglio intimo e pratico, riportando non solo le sfavillanti fasi della carriera, ma anche preziosi dettagli privati, permettendo al lettore di scoprire la Loulou più autentica. È considerato ancora oggi il volume più rappresentativo sulla stilista.

◆ Eredità e attività dopo Loulou

Dopo la morte della creativa, Ariel scelse di continuare la missione di custodirne lo spirito e la firma estetica. Collaborò alla conservazione degli archivi della stilista, alla diffusione della sua immagine e alla riproposta di alcune linee di gioielleria che interpretano, con rispetto e delicatezza, lo stile originale: colori accesi, materiali misti, oro, pietre dure e un tocco poetico di irreverenza. Il suo lavoro non mira alla “reinvenzione” del nome Loulou de la Falaise, ma alla preservazione dell’identità artistica della stilista, mantenendo vivi i valori che l’avevano resa unica: eleganza informale, humour brillante e libertà creativa.

◆ Il rapporto col brand

Nel proseguire la storia del marchio Loulou de la Falaise, Ariel ne è diventata la principale referente. La sua presenza garantisce continuità e coerenza nel passaggio dall’attività originale della stilista alle iniziative attuali legate al nome. L’attenzione è principalmente rivolta alla gioielleria, all’archivio, alle pubblicazioni e alle collaborazioni selettive.

◆ Una presenza discreta

Nonostante il suo ruolo nel mondo della moda e dell’editoria, Ariel ha sempre mantenuto un profilo lontano dai riflettori. La sua eleganza è innanzitutto personale: discreta, colta, sobria. Mantiene privata la sua vita personale e non si conoscono dettagli pubblici sulla sua biografia familiare. Questa scelta enfatizza ancor di più la sua immagine di curatrice silenziosa e rispettosa dell’eredità di Loulou, elemento che la rende una figura affascinante e misteriosa, in perfetto equilibrio con il mondo poetico che difende.

Ariel de Ravenel non è soltanto un’amica o una collaboratrice: è la custode dell’anima artistica di Loulou de la Falaise. Grazie alla sua sensibilità e al suo impegno, l’estetica libera, colorata e raffinata della stilista continua a vivere, preservata con cura ed eleganza. Così, il suo nome rimane luminoso nel panorama della moda, fedele a quello spirito giocoso e chic che l’ha resa immortale.

aggiornato al 30 ottobre 2025
Autore: Lynda Di Natale
Fonte: louloudelafalaise.paris, web
Immagine: AI