Gianni Versace nasce ha i primi contatti col mondo della moda da ragazzino, lavorando nell’atelier della madre, sarta di professione, al nº13 di via Tommaso Gulli nei pressi del Duomo di Reggio Calabria, dove oggi sorge la boutique Versace.All’età di 14 anni frequenta il liceo classico, scuola presso la quale rimarrà per soli due anni. Nel 1972, all’età di venticinque anni, si trasferisce a Milano per lavorare come disegnatore d’abiti, creando le prime collezioni per Genny, Complice e Callaghan. Nel 1975 infatti presenta la sua prima collezione di abiti in pelle per Complice. Nel 1976 a Milano arriva Santo Versace, fratello maggiore di Gianni, laureato in economia e commercio. I due fratelli, insieme a Claudio Luti (1988 lascia Versace ed acquista Kartell), decidono di aprire una azienda che porti il nome di Gianni.Il 28 marzo 1978 al Palazzo della Permanente, a Milano, Gianni Versace presenta la prima collezione donna firmata con il suo nome, riscuotendo grande apprezzamento.L’anno seguente Versace, che ha sempre tenuto in grande considerazione la sua immagine, inizia una fortunata collaborazione con il fotografo americano Richard Avedon, quindi — primo di una lunga serie di riconoscimenti nella sua carriera — nel 1982 vince l’Occhio d’Oro come “migliore stilista 1982/83 collezione autunno/inverno donna”. In questo periodo Versace introduce quegli elementi metallici che diventeranno poi un classico della sua produzione. Contemporaneamente avvia una lunga serie di collaborazioni con l’ambiente del teatro; disegna, infatti, nell’ambito della stagione di balletto 1981/82 del Teatro alla Scala di Milano, i costumi per Josephslegende di Richard Strauss. Nel 1983 crea i costumi per il Lieb und Leid di Gustav Mahler, ed il suo nome è protagonista a È Design, presso il Padiglione d’arte contemporanea di Milano, dove espone una sintesi delle sue ricerche tecnologiche nel campo della moda. L’anno successivo crea i costumi per il Don Pasquale di Gaetano Donizetti e per il Dyonisos, diretto da Maurice Béjart al Piccolo Teatro di Milano, in questa occasione viene preparata una triptych danse in onore del lancio del profumo Versace l’Homme. Nel frattempo le collezioni Versace diventano sempre più rivoluzionarie e spregiudicate: nel 1981, vengono presentati futuristici abiti in maglia di metallo mentre alla fine degli anni ottanta viene presentato un look in stile sadomaso, che fa gridare allo scandalo i mass media.

A Parigi, in occasione della presentazione europea del profumo, alla mostra di arte contemporanea vengono esposti lavori di artisti internazionali legati al nome di Versace, e allo stile della sua moda. Nel 1986 il Presidente della Repubblica Italiana Francesco Cossiga conferisce a Gianni Versace il titolo di Commendatore della Repubblica Italiana; il National Field Museum di Chicago presenta una mostra retrospettiva sul lavoro di Versace dell’ultimo decennio. A Parigi, alla mostra , che illustra i risultati della collaborazione fra Versace e molti blasonati fotografi internazionali come Avedon, Newton, Penn, Weber, Barbieri, Gastel; il capo di Stato francese Jacques Chirac gli assegna l’onorificenza Grande Medaille de Vermeil de la Ville de Paris.

Nel 1988 entra nell’azienda la sorella minore di Gianni e Santo, Donatella, a cui viene affidata la direzione del marchio Versus, linea giovane Versace. All’inizio degli anni novanta viene sviluppato anche il progetto Atelier sperimentale laboratorio per la realizzazione di collezioni d’alta moda, presentati per la prima volta, nel gennaio 1990 a Parigi. Nel 1991, nasce il marchio Versace Signature e nel 1993 Versace Home Collection, dedicata al design di interni.Nel 1995 Versus, la linea giovane di casa Versace, debutta a New York e finanzia la mostra d’alta moda del Metropolitan Museum of Art e quella dedicata alla carriera di Avedon. Gianni Versace collabora con Elton John per aiutare la fondazione di ricerca sull’AIDS del cantautore inglese. Nel 1993 viene diagnosticato allo stilista una rara forma di cancro nella parte interna dell’orecchio. Versace riesce a riprendersi dal cancro, ma decide in seguito a tale esperienza ad affidare parte dei suoi affari ai propri famigliari. Il 50% resta a Gianni, le restanti quote appartenevano al 30% a suo fratello maggiore, Santo ed il restante 20% alla sorella più giovane, Donatella.

Gianni Versace e Frank Muller lanciarono la prima linea di orologeria Versace nel 1994, con il nome Atelier, che ha ottenuto un buon riscontro, al punto che la linea di orologi si è espansa in una serie di prodotti che comprende anche articoli di gioielleria. Gli orologi Versace sono prodotti sotto licenza in Svizzera. Altro marchio aziendale di orologi è Versus.

Nell’aprile del 1995 la rivista Time lo nomina uomo del momento. Per le sue campagne pubblicitarie e le sue sfilate Gianni Versace ha sempre fatto uso dei più celebri fotografi (in particolar modo Richard Avedon, Bruce Weber e Steven Meisel) e delle modelle più in voga del momento, divenendo così il maggiore artefice del fenomeno delle top model. Per lui hanno sfilato e sono apparse nelle campagne pubblicitarie della maison: Linda Evangelista, Naomi Campbell, Claudia Schiffer, Yasmeen Ghauri, Christy Turlington, Stephanie Seymour, Cindy Crawford, Helena Christensen, Karen Mulder, Madonna, Ashton Kutcher, Kevin Richardson, Demi Moore, Britney Spears, Christina Aguilera, Patrick Dempsey, Jonathan Rhys Meyers, il gruppo musicale The Corrs, Halle Berry, Lady Gaga, Carolyn Murphy, Angela Lindvall, Daria Werbowy, Gisele Bündchen, Kate Moss, Tuki Brando e Joel West.

Nel luglio del 2011 Lady Gaga ha indossato per un intero mese abiti vintage, e dell’ultima collezione, e accessori della griffe, Anche nel video The Edge of Glory indossa una mise firmata Versace.Gianni Versace è stato legato fino al momento della morte allo stilista ed ex modello Antonio D’Amico. I due hanno vissuto a Miami, nella grande villa degli anni trenta affacciata sull’oceano, Casa Casuarina.Il 15 luglio 1997 Versace viene assassinato a colpi di pistola sugli scalini della propria abitazione a Miami Beach. Il funerale si svolse nel Duomo di Milano. Vi presero parte, tra gli altri, la principessa Diana, Elton John, Sting e Naomi Campbell. Elton John e Sting cantarono insieme The Lord is my Sheperd durante la celebrazione.

La morte dello stilista, che lascia tutta la sua quota alla nipote Allegra di 11 anni (nata dal matrimonio di Donatella Versace col modello Paul Beck), porta una inevitabile crisi economica del marchio, fino all’arrivo nell’azienda nel 2004 di Giancarlo Di Risio, nominato amministratore delegato del Gruppo, che riorganizza l’azienda, eliminando alcune licenze e tagliando alcuni costi.

Anni dopo Santo Versace dichiarerà

“Ci abbiamo messo due anni per riprenderci dalla sua morte. Ma Gianni non è veramente morto, possiede oggi la stessa forza di quando era vivo“.

 Dopo la morte dello stilista, il posto di direttore creativo del brand è passato a Donatella Versace. Nel 1998 viene organizzata un’esposizione postuma sullo stilista presso il Metropolitan Museum of Art di New York.

Nel 2000 Donatella Versace realizza il celebre vestito verde trasparente che indosserà Jennifer Lopez in occasione dei Grammy Awards 2000.Nell’ottobre 2002 viene organizzata presso il Victoria and Albert Museum di Londra l’esposizione Gianni Versace at the VA, mostra dedicata alla vita ed alle opere dello stilista, a cura della scrittrice Claire Wilcox, autrice del libro The art and craft of Gianni Versace. Nel 2007 viene pubblicato il libro Il mito Versace dedicato alla vita della stilista, scritto da Minnie Gastel.

L’azienda è attiva anche nel settore alberghiero con il marchio Palazzo Versace luxury hotel, con alberghi nella Gold Coast in Australia e a Dubai, dove è stato recentemente inaugurato un hotel del marchio.Versace ha da sempre annoverato fra i propri clienti importanti personaggi pubblici e celebrità. Elton John ha da sempre indossato gioielli firmati Versace, così come anche gli abiti di Lady Diana erano dello stilista. 

Nel luglio 2009 è nominato nuovo amministratore delegato Gian Giacomo Ferraris proveniente da Jil Sander Group, creando le linee Versace Collection e Versace Jeans e portando l’azienda ad operare sia nell’alta moda che nel prêt-à-porter. Nel giugno 2016 arriva Jonathan Akeroyd, che ha ricoperto fino all’inizio di maggio 2016 la carica di CEO di Alexander McQueen.

Nel febbraio 2014 il 20% della controllante GiVi holding (il 30% in mano a Santo Versace, il 20% a Donatella Versace, il 50% a Allegra Versace Beck) è stato acquisito dal fondo americano Blackstone Group per 210 milioni di euro, valutando la società un miliardo di euro.

Nel settembre 2018 l’azienda viene acquisita interamente (l’80% della famiglia Versace e il 20% di Blackstone) dallo stilista e imprenditore americano Michael Kors. Con l’acquisizione il gruppo di Michael Kors, Michael Kors Limited, quotato a Wall Street, cambia nome in Capri Holdings perché l’isola è vista come simbolo di glamour e di lusso. Donatella Versace rimane come direttore creativo della azienda; inoltre lei, la figlia e il fratello ricevono 150 milioni di euro in azioni di Capri Holdings. La decisione di vendere è stata presa, dirà Donatella Versace, per far raggiungere al marchio

il suo maggiore potenziale

 Jonathan Akeroyd rimane alla guida dell’azienda come amministratore delegato.

Nel gennaio 2019, la Gianni Versace S.r.l. è entrata a far parte del gruppo Capri Holdings Limited, creando un nuovo gruppo del lusso assieme a Michael Kors e Jimmy Choo.

Sotto il marchio Versace vengono distribuite, ricordiamo, diverse linee di abbigliamento e marchi:
Atelier Versace, linea di alta moda,
Versace Jeans*,
Versace Home Collection, nasce nel 1992 inizialmente come collezione di tessuti per la casa, seguita poi dalle preziose collezioni di porcellana per la tavola, create in collaborazione con Rosenthal, dagli arredi e complementi, e dai progetti di interior design. Inoltre, Versace Home si fa espressione del lusso e del glamour della Maison nell’art de vivre contemporanea, interpretandola in Hotel&Resort di lusso e in prestigiose residenze private, appositamente progettati dall’Interior Design Studio della maison.
e Versace Collection.

*Versus è la linea del marchio Versace nata nel 1989 era licenziata dal gruppo Ittierre, la cui produzione era incentrata intorno ad una moda più giovanile rispetto a quella di Gianni Versace. Dal 2009 Versus è in licenza al Gruppo Facchini che ne produce e distribuisce l’abbigliamento. Vengono inoltre prodotti occhiali, accessori e profumi. Versus è stata disegnata da Christopher Kane dal 2009 alla s/s 2013. Dal 2015 a marzo 2016 il nuovo direttore creativo di Versus è stato Anthony Vaccarello, dopo aver collaborato con il marchio nel settembre 2014. Ad oggi, Versus è stata sostituita da Versace Jeans Couture.

Ricordando che Gianni Versace e Frank Muller lanciarono la prima linea di orologeria Versace nel 1994, con il nome Atelier, che ottenne un buon riscontro, al punto che la linea di orologi si è espanse in una serie di prodotti che comprendevano anche articoli di gioielleria. Gli orologi Versace erano prodotti sotto licenza in Svizzera. Nel 2005 la Timex ha rilevato la licenza per la linea di orologi Versace, anche se la produzione è rimasta in Svizzera. Altro marchio aziendale di orologi è Versus.

aggiornato al 07 luglio 2019

Autore: Lynda Di Natale
Fonte: versacehome.it e wikipedia.org