Guy Laroche era un couturier e stilista di origine francese, fondatore della omonima maison.

Figlio di un albergatore, Laroche, nacque il 16 luglio 1921 nella città portuale atlantica di La Rochelle, Francia. Aveva pianificato una carriera in medicina ma rimase affascinato dai vestiti all’età di 19 anni, quando un amico lo portò a vedere una sfilata di moda. Nel 1946, Guy, si trasferì a Parigi dove un suo cugino, che già lavorava per Jean Patou, lo inserì nello organico lavorativo dello stesso. All’epoca Laroche non aveva nessuno interesse per la moda ma attraverso questo lavoro, che lo portava a visitare molte sartorie francesi, ben presto in lui nacque “amour pour la mode“. 

Abbagliato dai vestiti, ho iniziato a disegnare me stesso

Laroche riuscì a lavorare, nel 1949, come assistente da Jean Desses, stilista greco naturalizzato francese e protagonista della moda mondiale tra gli anni quaranta e sessanta, con il quale ha lavorato per sette anni. Nel 1950, trasferitosi a New York, iniziò a lavorare freelance e dal 1955 iniziò un percorso di studio su nuovi metodi moderni di confezione del abiti prêt-à-porter e marketing.

I wanted to be different. I came to New York, for the air, the—I don’t know what. I go back to Paris full of snap, snap!

In effetti, i suoi studi negli Stati Uniti si sarebbero poi rivelati preziosi, poiché la conoscenza acquisita durante questo viaggio sarebbe diventata la base per il suo marchio di moda. Tornato a Parigi nel 1956, Laroche, fondò un atelier di alta moda al 37 di Avenue Franklin Roosevelt, in un locale angusto: un appartamento vicino agli Champs-Elysees Avenue. 

La prima collezione Laroche, 60 modelli, caratterizzati su capi formali e tradizionali come i tailleur o l’abito impero in stile giovanile influenzato inizialmente dallo stile Balenciaga, è stata accolta favorevolmente; una collezione dove ha reintrodotto colori vivaci come rosa, arancione, corallo, topazio e turchese. Gli abiti presentavano varie scollature anche audaci. Le tradizionali eleganti combinazioni di colori Guy Laroche sono rimaste un punto fermo nei progetti dello stilista.

Presentando dal suo appartamento, la prima collezione Laroche fu realizzata per l’autunno/inverno 1957, semplici top che si estendono in enormi gonne bouffant con drappeggi attorcigliati di ispirazione barocca o abiti da sera corti rilassati in chiffon di seta nera, con mantelle eleganti bordate di nastro di raso. Sessanta look diversi, dal gusto per i colori vivaci, i ricami e le forme audaci, ovvero una collezione dal carattere innovativo dei capi: colorati, portabili, eleganti. Rilancio dei colori come rosa, corallo, arancione, topazio e turchese; ampie scollature e schiene esposte; e uso di ricche decorazioni sui tessuti per la realizzazione degli abiti dalla linea semplici da essere indossati con facilità.

Nel 1959 Macy’s gli ha conferito un premio per la creazione eccezionale.

Ogni ragazza che può indossare un maglione può indossare i miei vestiti

Il desiderio di Guy era maggiormente quello di liberare il corpo femminile offrendo collezioni di abiti comodi ma con charme. Questa collezione trasformarono Guy da un perfetto sconosciuto a un grande stilista lanciando l’inizio del suo grande successo.

Rapidamente fu notato dal Women’s Wear Daily grazie in particolare ai suoi abiti “da ballo” e alle “épaules surprises” (scollature vertiginose).

Conosciuto come umile e gentile, in contrasto con la natura altezzosa della maggior parte degli stilisti parigini, disegnò abbigliamento haute-couture, ma pratico per le donne. Per il mercato americano è stato uno dei primi a creare capi separati. Ad esempio, nell’immagine adiacente è mostrata una giacca per un abito di lana a tre pezzi di nero e diverse sfumature di blu. Insieme all’eccellente lavorazione di tutto il capo, l’esatta corrispondenza del motivo sul davanti, sul retro, sulle maniche e sulle tasche contraddistingue l’alta qualità, haute-couture, del capo distintivo, sebbene sia stato progettato per un uso pratico. Il resto dell’abito è nero a tinta unita, con una gonna dello stesso materiale e una camicetta di seta.

Nel 1961, a causa del successo crescente del suo business, Laroche trasferisce il suo marchio al numero 29 di Avenue Montaigne, il cuore del quartiere dell’alta moda di Parigi, dove lancia la sua prima collezione prêt-à-porter con l’etichetta Laroche Diffusion. Lo stesso anno Laroche diversificò il suo business e lanciò la sua prima collezione prêt-à-porter. Aprì anche la prima boutique allo stesso indirizzo.

Il marchio di Laroche continuò a crescere, specializzandosi in cappotti reversibili e motivi tradizionali. Gli anni sessanta videro anche il suo abito da cocktail e l’aggiunta di un profumo e di una linea maschile nel 1966.

Fino al 1968 il lavoro di Laroche rimase quello di un grande artigiano della sartoria, e solo con l’ aiuto finanziario del barone Bich riuscì ad entrare nel mondo delle firme importanti e diversificare la sua produzione tra moda e profumi. A questi infatti Guy dedicò lunghi anni di ricerche, fin dagli anni 60, dopo la presentazione della sua prima collezione di alta moda. 

Durante gli anni ’70 sono state aperte boutique a New York, Dallas e Houston, portando i suoi punti vendita a 250.

Sui profumi lo stilista aveva idee chiare e precise:

Deve essere discreto per l’ uomo e mettere in risalto la sensualità della donna.

Alla donna Laroche aveva dedicato alcune tra le sue essenze più famose, alcuni preziosi bouquet, come Eau folle, J’ai osè (1977), e successivamente il notissimo Fidji (1966). Per l’ uomo invece Guy aveva lanciato Drakkar (1972) e Drakkar noir (1982) diventati subito dei grandi successi commerciali. 

Il decennio successive alter fragranze vennero aggiunte con il lancio della linea prêt-à-porter: Laroche Diffusion. Negli anni settanta Laroche creò il tailleur con pantalone femminile. Il tailleur femminile da sera con pantaloni fu molto apprezzato e indossato immediatamente dalle donne più alla moda di Parigi.

I modelli di Guy Laroche dopo un inizio di sottigliata raffinatezza, si sviluppò in uno stile più femminile nel colore e nell’informalità. 

Durante la fine degli anni ’60, Laroche vendette una grande quantità di azioni della sua attività a Bernard Cornfeld e a L’Oréal. Il settore dei profumi è poi diventato una divisione dell’azienda di bellezza L’Oréal. Gli accordi di licenza in Europa, Asia e Sud America hanno contribuito a mantenere un alto profilo per i prodotti Guy Laroche, inclusi abbigliamento intimo, calzature, valigie, occhiali da sole e capispalla, mentre la società stessa è stata successivamente acquistata dal produttore francese di penne e rasoi, Société Bic.

Negli anni ’70, Guy Laroche ha lanciato le due fragranze rilasciate dal gruppo L’Oréal sotto il suo nome: la linea Drakkar Noir per gli uomini e la fragranza Fidji per le donne. Altre famose fragranze sono J’ai Osé, Clandestine e Horizon.

Profumi e vestiti, per lei e per lui, sofisticati e sexy, non appariscenti ma ricercati, perché in realtà l’eleganza è un dono innato. 

Nel 1971 Laroche lancia, fra i primi, il prêt-à-porter maschile, che si unisce ai famosi abiti sopra il ginocchio del 1965, i vestiti a trapezio, e le lunghe tuniche estive di maglia. Negli anni ’70, Guy ha smesso di progettare personalmente capi di abbigliamento prêt-à-porter per concentrarsi sull’haute couture. Alla fine degli anni ’80 possedeva circa 250 negozi in tutto il mondo. 

L’ uomo elegante deve passare inosservato, la donna invece deve essere sofisticata anche se non appariscente. 

Nel 1972, ha creato il leggendario abito halter indossato da Mireille Darc in Le Grand Blond con una scarpa nera.

Nel 1982, Guy realizza i costumi per lo spettacolo teatrale Lorsque l’enfant paraît al Théâtre des Variétés di Parigi. Nel 1985 Laroche vince il premio Haute Couture Golden Thimble per la collezione autunno/inverno 1985. Due anni dopo Laroche è stato onorato con il titolo di Cavaliere dell’ordine della Legione D’Onore.

Laroche evitava l’idea della celebrità. Appassionato di jazz, viveva semplicemente, anche se amava correre con il suo motoscafo, Cigare, nel Mediterraneo vicino alla sua casa di Saint Tropez.

A differenza di alcuni suoi colleghi, Laroche, non ha mai avuto una musa ispiratrice, un prototipo ideale di bellezza femminile, ma ha saputo conformare, nel tempo, i desideri delle donne nello stile che è alla base del grande successo economico della sua casa di moda. In una intervista, ad una domanda sulla moda del futuro Laroche rispose:

Oggi non è possibile pensare allo stile del Duemila perché dipende da troppi avvenimenti su cui non si possono fare pronostici. Ma come stilista, al di là delle modificazioni del corpo femminile, posso affermare solo che mi dovrò adeguare alle sensazioni e alle atmosfere per carpire il futuro.

Guy Laroche morì il 17 febbraio 1989 a Parigi, nella sua casa di Parigi, all’età di 66 anni. Laroche, che soffriva di cancro intestinale, è morto circondato dalla famiglia e dagli amici intimi nella sua casa in un quartiere alla moda della Rive Gauche, come confermato da Jean-Paul Caboche, portavoce della sua azienda. La sua ultima collezione è stata presentata il 25 gennaio del 1989 durante la settimana delle sfilate primavera-estate al Grand Hotel, dove Laroche è apparso alla fine con i suoi modelli per fare il suo inchino. 

Nello stesso anno, poco dopo la sua morte, ricevette il suo secondo Golden Thimble per la collezione primavera/estate ’89, mentre la sua azienda lottava con i designer successivi, tra cui Michael Klein, Alber Elbaz e lo stilista olandese Ronald van der Kemp. Alla sua morte, Guy Laroche lascia la guida stilistica della maison ad Angelo Tarlazzi, a cui succede, nel ’93, Michel Klein.

Vari importanti stilisti di moda hanno collaborato con la Maison Guy Laroche. Nel 1968 Issey Miyake svolse un apprendistato come assistente designer; Azzedine Alaïa ha lavorato per la casa per due stagioni.

Nel 1997, Alber Elbaz è stato nominato direttore creativo per un anno. In un contesto diverso, nel 1980, la stilista Isabella Blow è stata anche associata al marchio francese: durante un soggiorno negli Stati Uniti, ha lavorato come commessa presso una boutique Guy Laroche nel Texas occidentale.

Dopo la partenza di Alber Elbaz, nel 1999, subentra la stilista dei Paesi Bassi Mei Xiao Zhou. Zhou ha disegnato due collezioni per Laroche, entrambe presentate nel 2001. Laetitia Hecht, nel 2002, come nuova direttrice artistica, al posto di Zhou. 

Nel 2004, YGM Trading, una società di Hong Kong, ha acquisito il marchio di moda e lo stilista francese Hervé Peugnet, noto anche come Hervé L. Leroux, è stato nominato direttore artistico. 

L’attrice e produttrice cinematografica Hilary Swank ha vinto l’ Oscar come migliore attrice nel 2005 indossando un abito di Guy Laroche, all’epoca disegnato da Herve Leger Leroux. 

A fine del 2007, lo stilista franco-svedese Marcel Marongiu è succeduto a Leroux. Marongiu si ispira al lavoro di Andrea Palladio, Peter Greenaway e Yannis Kounellis, una passione che si riflette nelle sue collezioni. Le sue creazioni per la Maison Guy Laroche presentano tagli audaci e stampe sofisticate in un approccio moderno alla silhouette femminile; questi elementi accompagnano l’etichetta francese all’inizio del XXI secolo.

Fin dalla prima collezione – in passerella nel gennaio 2008 – Marongiu, 48 anni, ha dimostrato di voler svecchiare l’immagine della maison, pur lasciando intatta la sua essenza. Per l’inverno il brand veste una donna sensuale e sofisticata, che indossa abiti fluidi, impreziositi da ricami a contrasto. E non si nega scintillanti paillettes e maxi colli di pelliccia.

Nel 2010 si sono aggiunti i tappeti, firmati Guy Laroche, e i layout hi-tech del sito internet della maison.

A più di cinquant’anni dopo quello che era iniziato come un piccolo atelier parigino, Guy Laroche è diventato il marchio di collezioni prêt-à-porter, gioielli, orologi, cravatte, borse, occhiali, profumi sia da donna che per uomo.

2018 la Maison Guy Laroche annuncia in un comunicato l’arrivo di Richard René alla sua direzione artistica succedendo allo stilista americano Adam Andrascik, che aveva preso il timone della casa di moda parigina nel 2015. 

Dopo Hermès, Richard René ha proseguito la sua carriera principalmente con Jean-Paul Gaultier lavorando per Haute Couture, oltre che per prêt-à-porter femminile, collezioni di abbigliamento sportivo, collezioni da uomo e accessori. Dopo aver vinto tutti i premi dell’International Fashion Festival di Hyères 2004 ha lanciato il suo marchio omonimo, ora dormiente. Il designer dice:

Sono cresciuto con la casa di Guy Laroche che simboleggia per me una sorta di lusso e libertà. Guy Laroche era un audace stilista di moda; un precursore e viveva in modo molto liberato proprio come le donne che vestiva. Questo è lo spirito che vorrei innescare di nuovo e che oggi sembra avere più importanza che mai.

Nello stile di René predominano il bianco ed il nero, senza particolari ornamenti o decorazioni.

aggiornato al 23 giugno 2022

Autore: Lynda Di Natale e Paola Moretti
Fonte: guylaroche.com, catwalkyourself.com, fashionencyclopedia.com, repubblica.it, wikipedia.org, web