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Il brand Geoffrey Beene è uno dei nomi più iconici della moda americana, simbolo di eleganza raffinata, linee pulite e abiti che uniscono bellezza e comfort. Nato negli anni Sessanta dall’estro creativo di uno stilista che ha rivoluzionato il concetto di couture, il marchio ha attraversato decenni di successi, riconoscimenti e trasformazioni, passando dalla haute couture alle licenze globali, fino a diventare oggi un brand heritage di riferimento nella moda maschile.

In questo articolo ripercorriamo la sua affascinante storia: dalle origini del fondatore, Geoffrey Beene, alla nascita della maison a New York, ai capi iconici che hanno fatto epoca, fino alle acquisizioni più recenti e all’identità che il marchio continua a portare avanti nel 2025.

Geoffrey Beene, nato Samuel Albert Bozeman Jr. il 30 agosto 1924 a Haynesville, Louisiana, è stato uno degli stilisti americani più innovativi e raffinati del Novecento. Conosciuto e rispettato per la sua abilità tecnica, il gusto minimalista e la capacità di trasformare la moda femminile in qualcosa di allo stesso tempo elegante, confortevole e sorprendentemente moderno, Beene rimane ancora oggi un punto di riferimento per designer e appassionati di moda.

Dalla medicina alla moda

Proveniente da una famiglia di medici, fu incoraggiato a seguire quella strada e per tre anni studiò medicina alla Tulane University di New Orleans. Tuttavia, la sua vera vocazione non era la scienza ma l’arte del vestire. Nel 1946 abbandonò gli studi e si trasferì a Los Angeles, dove frequentò corsi di fashion design alla University of Southern California e trovò lavoro nel reparto vetrine di I. Magnin, celebre negozio al dettaglio.

Nel 1947 arrivò a New York per iscriversi alla Traphagen School of Fashion e, poco dopo, si spostò a Parigi, dove completò la sua formazione all’École de la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Nella capitale francese lavorò anche nella maison Molyneux, apprendendo i segreti della couture europea. Tornato a New York nel 1949, entrò come assistant designer nella casa Harmay sulla Seventh Avenue, e nel 1958 si unì a Teal Traina come stilista, facendo crescere rapidamente la sua reputazione.

La nascita della maison Geoffrey Beene

Nel 1963 Beene fondò la propria azienda, Geoffrey Beene, Inc., insieme a Leo Orlandi di Teal Traina, in uno showroom della Seventh Avenue. Solo un anno dopo ottenne il prestigioso Coty American Fashion Critics’ Award, mentre la sua prima collezione conquistò addirittura la copertina di Vogue. Era l’inizio di una carriera straordinaria.

Nel 1966 Geoffrey porta i tessuti in flanella grigia e jersey di lana negli abiti da ballo. Mostra abiti stampati in un inserto a quadri pied de poule con fasce ondulate di pizzo, un approccio fresco che rinvigorisce l’uso del pizzo.

Beene ha ottenuto molti elogi per il suo design, del 1967, per abito da sposa realizzato alla first lady della Virginia Lynda Bird Johnson.

Nel 1968 Beene disegna la Collezione “Mafia”, abiti gessati che chiama per scherzo “Alice Capone”.

Beene si distingueva per il suo stile inconfondibile: linee pulite, comfort assoluto, tessuti ricercati e una raffinata semplicità che non era mai banale. Amava giocare con i contrasti, utilizzando materiali “umili” come il denim o la felpa per creare abiti da sera sofisticati, infrangendo regole e convenzioni della moda.

La sua prima collezione è apparsa sulla copertina di Vogue Magazine. Una collezione del 1970, dove Beene applicò l’uso di tessuti economici come la felpa e il tessuto denim per gli abiti da sera. La collezione, in cui applicò questi tessuti popolari all’haute couture, divenne leggendaria.

Non ci sono regole per i design: ci sono degli standard e il mio standard è il gusto. – Geoffrey Beene

Nel 1971 lanciò la linea Beene Bag, una collezione più accessibile ma con la stessa filosofia stilistica della sua couture. A metà degli anni Settanta le sue licenze spaziavano dagli occhiali alla biancheria per la casa. Nel 1975 introdusse il suo profumo più celebre, Grey Flannel, fragranza maschile dalle note di agrumi, rosa, legni e muschio, che divenne immediatamente un classico senza tempo e vinse un premio FiFi l’anno successivo.

L’inimmaginabile diventa sempre l’indimenticabile. – Geoffrey Beene

Anche se Beene aveva abilità che non erano seconde a nessuno, in qualche modo non ha mai raggiunto l’apice del successo finanziario a causa della sua faida in corso con Women’s Wear Daily. Tutto è iniziato quando Beene ha rifiutato di fornire maggiori dettagli sull’abito da sposa che stava disegnando per il matrimonio della figlia di Linda B. Johnson. Nonostante i due fossero a pugnale l’uno con l’altro, le sfilate di moda di Beene negli anni ’80 sono state ben frequentate da molti nomi importanti dell’industria della moda. La compagnia di Geoffrey ha ottenuto gran parte delle sue finanze dalla sua popolare fragranza per uomini chiamata Grey Flannel.

Nel 1976, Beene è diventato il primo designer americano a presentare una collezione a Milano. Segue Roma, Parigi, Bruxelles e Vienna. Questo successo ha portato lo stilista al suo sesto Coty Award nel 1977, per aver dato impulso alla moda americana all’estero.

La plastica è perfetta a modo suo, così come un diamante. Perché i due non dovrebbero andare insieme? – Geoffrey Beene

Premi e riconoscimenti

Beene è stato uno degli stilisti più premiati della sua epoca. Fu il primo americano a presentare una collezione a Milano nel 1976, un evento che gli valse il suo sesto Coty Award l’anno seguente. Nel corso della sua carriera collezionò ben otto Coty Awards, più di qualsiasi altro designer.

Il CFDA, in suo onore, istituì nel 1984 il Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, premio annuale destinato a celebrare le carriere più importanti della moda.

La mia carriera non ha nulla a che fare con i soldi. Ha a che fare con l’espressione di sé. – Geoffrey Beene

Nel 1986 ricevette dal Council of Fashion Designers of America (CFDA) il titolo di Designer of the Year e, due anni dopo, il Premio Speciale per la Moda come Arte.

In modo molto immodesto dico di aver risvegliato l’Europa all’idea che gli americani potessero disegnare qualcosa di più dei blue jeans. – Geoffrey Beene

Nel 1988 il brand celebra i 25 anni di attività dello stilista con l’acclamata sfilata di moda: “25 years Of Discovery” a beneficio del progetto HIV-AIDS di Los Angeles.

Nel 1989 aprì la prima boutique Geoffrey Beene sulla Fifth Avenue di New York, coronando una carriera che aveva ormai conquistato sia il pubblico americano sia quello internazionale.

Beene era conosciuto sia come innovatore che come insegnante, soprannominato il ‘padrino del minimalismo‘, per il suo approccio non stereotipato alla moda. Kay Unger, Doo Ri Chung e Alber Elbaz sono stati tutti apprendisti di Beene che hanno avuto successo nel settore della moda.

Odio i vestiti che sembrano vendibili. Adoro quando sembrano desiderabili. – Geoffrey Beene

Lo stile e i capi iconici

Lo stile di Beene era unico perché riusciva a unire funzionalità e bellezza, creando abiti che non erano mai soltanto “da guardare” ma pensati per essere indossati. La donna secondo Beene doveva sentirsi elegante senza rinunciare alla comodità.

Tra i capi diventati iconici ricordiamo:

  • Il vestito da sera in jersey nero senza schiena (1989), esposto oggi nei musei come esempio di innovazione ed essenzialità.
  • I gown in paillettes ispirati alle maglie da football, con numeri applicati come sulle divise sportive, un perfetto mix di ironia e couture.
  • Gli abiti da sera in felpa e denim, capaci di rivoluzionare il concetto di tessuto “povero” trasformandolo in lusso.

Queste creazioni riflettevano la sua filosofia: la moda come arte, ma anche come libertà di movimento e autoespressione.

La vita privata e la personalità

Geoffrey Beene era noto per il suo carattere riservato e per la sua dedizione totale al lavoro. Non era interessato alle luci della ribalta quanto alla precisione e alla ricerca costante. La sua carriera durò oltre quarant’anni, fino alla sua scomparsa, all’età di 80 anni, avvenuta il 28 settembre 2004 a New York, a seguito di complicazioni legate a un carcinoma (polmonite).

In onore dell’eredità della moda di Beene, il Council of Fashion Designers of America ha fondato il premio annuale Geoffrey Beene alla carriera nel 1984.

Nel 2005: “Beene By Beene”, scritto da Marylou Luther, Laura Jacobs, Pamela A. Parmal e James Wolcott – viene pubblicato da Vendome Press.

Nel 2008: “Geoffrey Beene: An American Fashion Rebel” è scritto da Kim Hastreiter e pubblicato da Assouline.

Il marchio dopo Beene

Dopo la sua morte, il marchio Geoffrey Beene ha continuato a vivere attraverso accordi di licenza e collezioni che hanno portato avanti il suo nome. Nel 2018 il brand è stato acquisito da PVH, che già produceva le linee maschili su licenza. Successivamente, il 2 agosto 2021, il marchio è passato ad Authentic Brands Group (ABG), che ne detiene tuttora i diritti; una società americana con sede a New York City con a capo il miliardario canadese Jamie Salter.

Chi ha preso la direzione creativa dopo Geoffrey Beene

  • Alla morte di Geoffrey Beene, il suo assistente di lungo corso, Einar Holiløkk, è stato nominato design director. Era già protégé di Beene ed è stato incaricato (anche secondo volontà testamentaria) di portare avanti la sua eredità creativa.
  • Parallelamente, è importante il ruolo di Tom Hutton, che era legale-esecutore dell’eredità di Beene e ha svolto funzioni di presidente dell’azienda dopo il suo decesso. Non è chiaro se abbia sempre diretto le scelte estetiche, ma ha preso decisioni operative importanti.
  • Dopo l’acquisizione del brand da parte di PVH e poi di Authentic Brands Group, molte decisioni sembrano affidate ad accordi di licenza e team di design “corporate”, piuttosto che a una singola figura creativa nota.

Oggi Geoffrey Beene è un marchio heritage, che continua a vivere soprattutto nella moda maschile. Non è più una maison di alta moda come alle origini, ma un nome di riferimento per camicie, abiti e accessori caratterizzati da qualità sartoriale e linee essenziali.

Le collezioni sono sviluppate da partner selezionati:

  • Versa Group, licenziatario per le camicie maschili, che integra innovazioni come tessuti anti-piega, stretch multidirezionali e fibre riciclate.

  • Roffe Accessories, che produce abiti formali, blazer e abbigliamento sartoriale per uomo e ragazzo.

Il brand mantiene così la sua immagine di eleganza funzionale e contemporanea, restando fedele allo spirito originario dello stilista: abiti ben costruiti, sobri, comodi e mai banali.

Un’eredità che vive ancora

A più di vent’anni dalla sua scomparsa, Geoffrey Beene resta un simbolo della moda americana: un designer che ha saputo anticipare i tempi, rompere le convenzioni e creare uno stile eterno. I musei custodiscono i suoi capi come opere d’arte, mentre i professionisti del settore continuano a citarlo come esempio di genialità e integrità creativa.

Il suo nome, oggi, continua a vivere nei negozi, nei profumi e nei premi che lo celebrano, mantenendo intatta la sua lezione: la moda non è soltanto bellezza, ma armonia tra forma, funzione e libertà.

Destinatari del premio alla carriera Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award:

aggiornato al 27 settembre 2025
Autore: Lynda Di Natale
Fonte: geoffreybeene.com, web
Immagine: AI